Mijn broer worstelde jarenlang met geestelijke gezondheidsproblemen voordat hij een diagnose ontdekte

Toen mijn broer Steven nog maar twee of drie jaar oud was, merkten mijn ouders dat zijn gedrag anders was dan dat van andere kinderen van zijn leeftijd. Tegen de tijd dat hij een tiener was, was het duidelijk dat hij op school sociale problemen ondervond. Mijn ouders probeerden meerdere soorten therapie en alternatieve behandelingen om Steven te helpen, maar helaas bleven deze uitdagingen bestaan. Steven is geboren in 1961 en in de jaren 60 en 70 werd de stigma rond geestelijke gezondheid was heel echt.

Zijn geestelijke gezondheidsproblemen begrijpen

Hoewel mijn broer een erg atletische, knappe jongen was, merkten zijn klasgenoten op dat hij 'anders' was. Helaas was Steven niet in staat om te reageren op de opmerkingen van een paar van zijn klasgenoten, wat het voor hem alleen maar erger maakte.

Steven had een handvol vrienden, maar had geen contact met de meeste van zijn leeftijdsgenoten. Hij voelde zich anders wat een gevoel van isolement veroorzaakte. Zoals met de meeste kinderen die psychische problemen hebben, begreep hij niet wat er in zijn hoofd omging, maar besefte hij dat hij anders was dan anderen.

We woonden in een gemeenschap met veel stress en hoge prestaties. Mijn ouders dachten dat het gunstig zou zijn om Steven uit de stressvolle omgeving te halen en vonden een zeer aan te bevelen therapeutische school in Westchester. Hoewel we allemaal hoopten dat de verandering van omgeving de oplossing zou zijn waar we allemaal voor baden, gebeurde dat niet en liepen de zaken in een spiraal.

Thuis waren zijn worstelingen wat zichtbaarder. De uitdagingen van mijn broer legden op hun beurt een grote druk op ons gezin. Ik was zes jaar jonger dan mijn broer en mijn zus was twee jaar jonger. Omdat ik de jongste was, was ik me minder bewust van wat er op dat moment gebeurde, maar mijn zus was zich scherp bewust.

In een tijd waarin we allemaal aandacht wilden, moest de meeste aandacht worden besteed aan het helpen van mijn broer om beter te worden. Ondanks de spanning waar we thuis allemaal mee te maken hadden, werkten mijn ouders heel hard om ons als een verenigd gezin te houden, terwijl ze prioriteit gaven aan de zorg van mijn broer.

Mijn ouders namen Steven mee naar elke mogelijke dokter, behandeling en therapeut om een ​​manier te vinden om hem gelukkig en gezond te maken. Uiteindelijk, jaren later, kreeg hij de diagnose bipolaire stoornis .

Omgaan met bipolair op volwassen leeftijd

Net als bij veel mensen die worstelen met een bipolaire stoornis, was het leven van Steven een aaneenschakeling van pieken en dalen. Als gezin zouden we altijd bang zijn voor 'het telefoontje' als hij een incident of erger zou hebben.

Steve was grotendeels onafhankelijk. Hij werkte als makelaar in onroerend goed in New York City. Hoewel hij er dol op was en het hem een ​​gevoel van doelgerichtheid gaf, had hij niet veel succes in zijn carrière. Zijn bipolaire stoornis had geen invloed op zijn diepgaande kennis of zijn passie voor zijn werk, maar hij kon nooit deals tot de finish krijgen – vermoedelijk vanwege zijn innerlijke demonen.

Na jarenlang met een bipolaire stoornis te hebben geleefd, leerde hij een gezicht op te zetten voor de buitenwereld en kon daardoor vriendschappen en een sociaal leven onderhouden. Hij is zelfs getrouwd. Uiteindelijk functioneerde hij en leidde hij een fatsoenlijk leven. Helaas, zoals iedereen met een familielid dat worstelt met ernstige psychische problemen, zijn de successen vluchtig en liggen de worstelingen en problemen altijd op de loer.

Als gezin met ernstige psychische problemen moeten we accepterend, liefdevol en voorbereid zijn. Je weet nooit wanneer je het telefoontje krijgt en hoe ernstig de situatie kan zijn. Mijn zus was er altijd voor Steven. Ze hing vele nachten aan de telefoon of kwam hem persoonlijk te hulp. Of het nu was om hem op te halen uit zijn appartement in NYC nadat hij erachter kwam dat hij besloot te stoppen met het innemen van zijn medicatie en door de straten dwaalde of het moeilijk had met zijn vrouw, we moesten altijd klaarstaan ​​om alle hulp te bieden die nodig was.

8 december compatibiliteit met dierenriem

Het verraderlijke van psychische problemen is dat je iemand met psychische problemen niet kunt identificeren. Geestelijke gezondheidsproblemen discrimineren niet. De homecoming queen, de atleet, de wetenschapper en de ogenschijnlijk gezonde vrouw lopen allemaal gevaar. Ik heb jarenlang gezegd dat het veel beter zou zijn als psychische problemen zich manifesteerden in de vorm van een derde ledemaat – op die manier zouden we allemaal de strijd kunnen zien die anders onzichtbaar is.

Terwijl Steven met al deze hartverscheurende uitdagingen te maken had, bleef één ding constant: hij was altijd een geweldige broer, zwager en een bijzonder liefhebbende oom. Zijn neven en nichten verafgoodden hem. Toen 'oom Steven' in de buurt was, was niemand van ons relevant, omdat de kinderen alleen maar bij hem wilden zijn. Hij maakte ze allemaal erg blij, en hij was altijd het gelukkigst met zijn stelletje bewonderende kinderen. Ik heb hier jaren over nagedacht en besefte dat het kwam omdat jonge kinderen niet hebben geleerd mensen te beoordelen; ze wilden gewoon spelen, lachen en plezier maken - en Steven wilde er zeker van zijn dat ze altijd blij met hem waren.

Terwijl hij door zijn ziekte navigeerde, deed Steven ongelooflijk veel onderzoek naar zijn toestand. Hij was voortdurend op zoek naar nieuwe therapeuten, omdat hij echt het antwoord wilde vinden op de vraag waarom hij het moeilijk had. Steven deed het meeste van wat mensen zouden moeten doen om ernstige psychische problemen aan te pakken. Hij vocht niet tegen therapie of medicatie, hij wilde gewoon beter worden.

Helaas is een van de grootste gebreken in de geestelijke gezondheidszorg de afhankelijkheid van voorgeschreven medicatie en de lakse benadering die sommige therapeuten hanteren ten aanzien van alomvattende zorg. Steven werd, zoals het geval is met velen die worstelen met ernstige psychische problemen, bedreven in het vinden van de juiste psychiater die medicijnen zou voorschrijven ondanks het feit dat hij andere medicijnen kreeg van andere psychiaters. Hoewel het mengen van elke combinatie van geneesmiddelen op recept, zelfzorggeneesmiddelen, illegale drugs en alcohol onvoorspelbaar en gevaarlijk kan zijn, waren zijn artsen niet proactief om hem te helpen het mengen van medicijnen te vermijden.

Bij de meeste dodelijke overdoses is meer dan één type medicijn gebruikt, en op 47-jarige leeftijd kreeg Steven een hartaanval die verband hield met het mengen van meerdere medicijnen die hij legaal van meerdere psychiaters had gekregen. Geen van deze voorschrijvende psychiaters heeft ooit gecontroleerd of hij medicijnen van anderen kreeg. Een ware tragedie die niet ongebruikelijk is.

Hoe er te zijn voor iemand in je leven die worstelt met geestelijke gezondheid

Ik ben 'de oproep' geworden voor veel mensen die een familielid hebben dat het moeilijk heeft. De problemen variëren van familieleden die worstelen met aanranding, eetstoornissen, zelfbeschadigend gedrag, basisdepressie en tal van andere dingen. Ik ben altijd erg dankbaar voor deze telefoontjes. Niemand weet hoe om te gaan met psychische problemen, omdat ze allemaal zo uniek zijn en ik graag een hulpbron ben.

Als je een familielid of vriend in een crisis hebt, zeg ik altijd tegen mensen dat ze met hen verbonden moeten blijven.

Als je een familielid of vriend in een crisis hebt, zeg ik altijd tegen mensen dat ze met hen verbonden moeten blijven. Wees geen vreemde, check in, vraag hoe het gaat, wees volhardend. Veel mensen zijn bang dat als ze zich ermee bezighouden, dit iets teweeg kan brengen of dat ze 'het verkeerde' zullen zeggen. Alle bewijzen spreken het tegendeel uit.

Mensen hebben mensen nodig, en mensen die het moeilijk hebben, voelen zich meestal alleen en geïsoleerd, dus wegblijven is het laatste wat je kunt doen. Hoewel je iemand niet kunt dwingen om hulp te zoeken, kun je mensen ook niet opgeven. Ik geloof in blijven vechten en er altijd zijn. Omdat een van de grootste uitdagingen bij het omgaan met een bipolaire stoornis naar mijn mening eenzaamheid is. Dus je moet ervoor zorgen dat iedereen in je leven die dit doormaakt, weet dat je er voor hen bent, en dat ze omringd zijn door liefde en steun. Met een telefoontje (geen sms) kom je een heel eind.

Toen ik mijn broer door zijn ziekte zag navigeren, en de tol die het van hem en ons gezin eiste, realiseerde ik me hoe belangrijk het is om te spreken en te pleiten voor geestelijke gezondheid. We moeten geestesziekte met dezelfde ernst behandelen als elke lichamelijke ziekte. Ik leerde ook het belang van ondersteuning en onderwijs met betrekking tot geestelijke gezondheid, die allemaal de kern vormden van mijn werk met Twee brug .

Het is een langdurige missie van mij geweest om mensen aan te moedigen en te leren er te zijn voor hun dierbaren die worstelen met geestelijke gezondheid, niet bang te zijn om te erkennen wat er aan de hand is, en te blijven vechten voor beter begrip, toegang en middelen voor geestelijke gezondheidszorg.