Het vreemde mysterie van wie boerenkool beroemd heeft gemaakt ... en waarom

Tegenwoordig staat boerenkool op het punt zijn culturele verzadigingspunt te bereiken. Ons wekelijks heeft de groente gecoverd in een speelfilm, 'Stars Who Love Kale.' Kale Caesar-salades zijn het 'it'-eten op menu's van boer tot bord, en boerenkool is een hipster-statement geworden, gestikt op het sweatshirt van Beyoncé.

En Amerika eet het op: volgens het ministerie van landbouw, de Amerikaanse boerenkoolproductie tussen 2007 en 2012 met bijna 60 procent gestegen . Boerenkool is te koop bij Wal-Mart. Zelfs McDonald's springt op de kruisbloemige boerenkoolwagen en begon in mei boerenkoolontbijtkommen te testen op negen locaties in Californië.

Hoe is dit gebeurd? Nog niet zo lang geleden werden salades gemaakt van ijsbergsla en broccoli was een exotische, verworven smaak. De afgelopen jaren heb ik aan een boek gewerkt over de millenniumgeneratie en eetcultuur, en ik vroeg me af waarom boerenkool de belichaming van cool is geworden?

Je hebt boerenkool

De realiteit is dat boerenkool niets nieuws is. Het wordt al meer dan 2000 jaar over de hele wereld verbouwd. Vóór 2012 Het gerucht gaat dat Pizza Hut de grootste afnemer van boerenkool was , die de gekrulde bladeren gebruikten als decor voor hun saladebar.

Maar nu, 'iedereen en iedereen verbouwt het', zegt Charles Muranaka, executive vice president van Muranaka Farm, Inc., de grootste verlader van boskool in de VS 'De markt is behoorlijk verzadigd.'

Iemand moet er dus van profiteren.

Door mijn onderzoek heb ik ontdekt dat het niet ongebruikelijk is dat groenten en fruit over public relations-geld beschikken.

Bewijsstuk A: Sinaasappelsap is gemaakt door reclamebureau Lord & Thomas om de California Fruit Growers Exchange in 1907 te helpen een overvloed aan citrusbomen te benutten. Het concept 'Drink an Orange' maakte van OJ een belangrijk ochtenddrankje.

Evenzo, een vrouw, Lynda Resnick, wordt gecrediteerd voor het nieuw leven inblazen van granaatappels , waarmee ze PomWonderful creëerde door middel van een vergelijkbare virale marketingcampagne, waarbij ze haar met celeb gevulde Rolodex aanboorde. Ze was zo succesvol dat het aantal hectares granaatappelen in Californië is vermenigvuldigd van 2000 tot 30.000 hectare.

Ik werd nieuwsgierig: wie zit er achter de opkomst van boerenkool?

De harde waarheid van de boerenkool

Een snelle Google-zoekopdracht naar de populariteit van boerenkool onthult de naam Oberon Sinclair, oprichter van Mijn jonge tante PR in New York City. Met een klantenlijst met Hermès, Vivienne Westwood en Jack Spade, meldt Sinclair dat ze is ingehuurd door de American Kale Association (AKA) in 2013 om boerenkool cool te maken.

Ik dacht dat ik het mysterie had opgelost. Niet zo veel.

Sinclair wordt genoemd als het brein achter boerenkool in publicaties in de omgeving van de wereld- . 'Maak kennis met de vrouw die boerenkool beroemd heeft gemaakt', zij schrijven en noemde Sinclair 'de vrouw die verantwoordelijk is voor dit alles en de vertegenwoordiger van boerenkool in het hele land'.

3 oktober sterrenbeeld

Met een stevige klantenlijst in de mode- en muziekindustrie versterkte Sinclair de fabriek met op maat gemaakte t-shirts, dure salades en aantekeningen van beroemdheden.

'Mijn aanpak was relatief eenvoudig', legde Sinclair me via e-mail uit. 'Ik probeerde consumenten via guerrillamarketing voor te lichten over de voordelen van een product. Ik zette het letterlijk op krijtborden in Manhattan en op de menu's van coole restaurants, waaronder de Fat Radish, 'nog een My Young Auntie-klant', en de 'trend' escaleerde van daaruit. '

Ik dacht dat ik het mysterie had opgelost. Met beroemdheden beladen PR-goeroe brengt boerenkool op de markt en krijgt het in de handen van door paparazzi gevolgde vrienden, op restaurantmenu's en in de modewereld. Einde verhaal, toch? Niet zo veel.

Later die dag had ik een telefoontje met dr.Drew Ramsey, assistent-professor klinische psychiatrie aan Columbia University, de oprichter van National Kale Day en auteur van 50 tinten boerenkool , een kookboek met 'vijftig verleidelijke nieuwe manieren om te genieten van een van de populairste eigenschappen van Moeder Natuur'.

Ik dacht dat het de moeite waard was om zijn mening te krijgen over de opkomst van boerenkool, hoewel ik dacht dat ik het raadsel al had opgelost.

'Dat heb ik eerder gehoord', zei Ramsey aan de telefoon over de rol van Sinclair bij het opheffen van boerenkool. Maar, wierp hij tegen: 'Heb je met iemand van de American Kale Association gesproken? Ik weet niet zeker of ze bestaan. '

Ik zweeg in verwarring. Ik had aangenomen dat de American Kale Association een groep boerenkoolboeren was. De verkoop van boerenkool gaat omhoog, goed voor de mensen die het verbouwen, toch?

In feite is precies het tegenovergestelde waar: veel boerenkoolboeren zijn dat ook lijden van de plotselinge populariteit van boerenkool. 'De vraag stijgt, maar het aanbod overtreft het', legt Muranaka uit, de uitvoerend vice-president van, opnieuw, de grootste verlader van boerenkool in het land.

Ik begon me af te vragen wie er werkelijk achter de American Kale Association zat.

Ashley Rawl, de directeur verkoop en marketing bij Walter P. Rawl & Sons, een grote boerenkoolboerderij in South Carolina, vertelde een soortgelijk verhaal.

'Er zijn veel meer mensen bij het bedrijf gekomen', legde hij uit. 'Ik weet zeker dat er boeren zijn die winnen, die nog nooit boerenkool hebben verbouwd. Maar degenen onder ons die ons hele leven in de groentebusiness zitten, [de vraag] heeft de dynamiek van [het bedrijf] veranderd. '

Niet alleen heeft meer concurrentie het boerenkoollandschap gebombardeerd, maar door boerenkool rauw te eten, zei Rawl, moesten boerderijen intensieve voedselveiligheidsmaatregelen ontwikkelen voor een green die vroeger gewoon onder plastic schalen met ijs op buffettafels zat.

Terwijl de boeren vochten tegen een steeds competitievere markt en mijn jonge tante beweerde dat ze werden betaald om boerenkool af te koelen, begon ik me af te vragen wie werkelijk achter de American Kale Association.

Groen zien

Door rond te klikken op de website van de American Kale Association onthult weinig. Een goed gekoppelde lus loopt van hun website naar Facebook pagina naar Twitter account (waar ze meer dan 15.000 volgers hebben). Er worden regelmatig berichten geplaatst, maar contactgegevens worden weggelaten.

Een domeinzoekopdracht voor hun startpagina onthult dat de site is gemaakt via GoDaddy via een derde partij, Domeinen op proxy , wiens website aankondigt: 'Jouw identiteit is van niemand anders dan die van ons.'

Dus ik vroeg: wie is de American Kale Association?

Dus ging ik terug naar mijn oorspronkelijke bron om simpelweg te vragen: wie is de American Kale Association? Een medewerker van My Young Auntie antwoordde dat AKA 'geweldige medewerkers is geweest, maar liever achter de schermen blijft, zich concentreert op de groei en het aanbod, en de meest nauwkeurige, bijgewerkte informatie verstrekt'.

'Ter verduidelijking, de AKA zijn boerenkoolboeren / -producenten?' Ik schreef.

'Ja, op uw vraag over AKA,' antwoordde de stafmedewerker.

Ik belde de National Farmers Union Als ik bedacht dat als een groep telers en producenten een PR-bedrijf had betaald, deze nationale vakbond van boeren me zou kunnen wijzen op enkele telers die erbij betrokken waren.

'Ik heb nog nooit van de American Kale Association gehoord', antwoordde Barbara Patterson, vertegenwoordiger van de overheidsrelaties bij de National Farmers Union. Ze vertelde me verder dat als er in feite een groep was die boerenkoolboeren vertegenwoordigde, dat waarschijnlijk de United Fresh Produce Association . Dus ik heb contact met ze opgenomen.

'We zijn niet bekend met de American Kale Association', schreef Mary Coppola, senior directeur marketingcommunicatie van United Fresh, in antwoord op mijn vraag.

Iemand moet weten wie deze mensen zijn, redeneerde ik. Ik volgde het pad en reikte terug naar de eigenlijke boerenkool.

'Ik heb nog nooit van ze gehoord', vertelde Muranaka (VP van de grootste verlader van boerenkool in het land) me. En als er een unie van boerenkoolboeren zou zijn, zou hij dan van hen weten? 'Zeker,' antwoordde hij nadrukkelijk.

Ik kreeg soortgelijke reacties van andere directeuren van grote boerenkoolboerderijen in het hele land.

Kale mijn vibe niet

Ik ging terug naar de tekentafel. Misschien miste ik iets.

In 2009, Eet smakelijk had een recept voor boerenkoolfrites geschreven door Dan Barber, een bekende chef uit New York City. In 2010 introduceerde Dr. Oz boerenkool aan zijn kijkers. Toen, in 2011, bakte Gwyneth Paltrow boerenkoolchips Tegen . Volgend jaar, Eet smakelijk noemde het het jaar van boerenkool Tijd vermeld boerenkool als een van de top 10 voedseltrends van 2012. In 2013 werd de Nationale Kale Dag gelanceerd.

Na weken van onderzoek later plaagde het mysterie van de American Kale Association me nog steeds.

Misschien was het de perfecte boerenkoolstorm: Gwyneth en Ellen promootten boerenkool samen met hun eigen voedingsagenda's. Millennials besloten om hun discretionaire inkomen te gebruiken voor Juice Generation in plaats van kabel. Glutenvrije, paleo- en veganistische lijners begroetten allemaal de toegestane groente.

Dr. Drew Ramsey begon boerenkoolvieringen te organiseren waarbij mensen zichzelf versieren met boerenkool en dansen op straat (waargebeurd verhaal). Beroemdheden begonnen over boerenkool te praten, net als hun nieuwe Beats-koptelefoon. Alles bij elkaar is boerenkool in de populaire cultuur gekatapulteerd op een manier waar andere gezonde voedingsmiddelen in jaren daarvoor alleen maar aan hebben gekrast.

Hoewel ik na weken van onderzoek later nog steeds werd geplaagd door het mysterie van de American Kale Association. Oberon en ik kregen weer een telefoontje en ik vroeg: 'Zit jij achter de American Kale Association?'

'Ja,' zei ze eenvoudig.

Mijn redacteuren bij lifeinflux belden haar nogmaals om te bevestigen. 'Het is mijn meest trotse campagne ooit', zei ze tegen hen. 'Ik heb geprobeerd mensen te bekeren voor jaar om op een gezonde manier te eten. Ik heb altijd van [boerenkool] gehouden. Het is een geweldige groente. '

Waarom, zo drongen ze aan, waarom zou je de tijd nemen om deze verzonnen organisatie op te richten? 'Ik ben een punk in hart en nieren,' antwoordde ze. 'Ik wilde iets anders doen - en dat deed ik.' Ze dacht dat mensen minder geïnteresseerd zouden zijn in boerenkool als ze wisten dat er een pr-bedrijf achter zat.

Hoe onconventioneel haar inspanningen ook zijn geweest, Sinclair verdient zeker enige reputatie omdat ze van boerenkool een cultureel icoon heeft gemaakt, en daarvoor groet ik haar.

Welk superfood is nu rijp voor een comeback? Vorige week verscheen er een e-mail in mijn inbox van een PR-bedrijf: 'Proef innovatieve recepten, drink voedzame sappen en maak kennis met het gewaagde superfood, broccoli rabe.' Hoewel ik niet zeker weet of het dezelfde aantrekkingskracht heeft als boerenkool, is het zeker een groente die een make-over kan gebruiken.

Portlandia spoofed de opkomst van bepaalde groenten in Het selderij-incident - bekijk het hierboven!

Verwante leest:

• Top 10 voordelen van het eten van boerenkool
• De ultieme gids voor kruisbloemige groenten
• 17 dingen die ik wou dat iedereen wist over boerenkool

Illustratie door Chloe Bulpin, mbg creative

En wil je dat jouw passie voor wellness de wereld verandert? Word een functionele voedingscoach! Schrijf u vandaag nog in om deel te nemen aan onze aanstaande live kantooruren.

Deel Het Met Je Vrienden: