Vrouwen met ADHD en ASS beginnen een nauwkeurige diagnose te krijgen, maar het is tientallen jaren te laat

‘Je hebt geen ADHD,’ zei mijn beste vriendin vol overtuiging. 'De ADHD van mijn broer is zo erg dat hij zonder medicijnen niet op school kan functioneren. Je zou nooit de cijfers hebben kunnen halen die je deed, laat staan ​​afstuderen.'

Het was de herfst nadat we waren afgestudeerd, en ik had moeite om te functioneren zonder de structuur en routine die school bood. Maar mijn vriend had gelijk: de meeste mensen die ik kende met ADHD (Attention Deficit/Hyperactivity Disorder) hadden een lager GPA omdat ze tijdens de les niet konden opletten of niet konden vergeten hun huiswerk te maken.

19 augustus teken

Haar broer was een schoolvoorbeeld. Tijdens onze tien jaar durende vriendschap had ik gezien hoe zijn symptomen zijn schoolwerk, vriendschappen, gezinsdynamiek en meer beïnvloedden. Ik zag ook hoe hun moeder, een professionele therapeut, haar expertise gebruikte om voor hem te pleiten en systemen op te zetten om hem te helpen slagen.

Ze zou mijn symptomen toch zeker hebben opgemerkt als ik ADHD had, toch? Ik woonde tenslotte tijdens de middelbare school praktisch bij hen in huis en had talloze uren met hun gezin doorgebracht. 'Ze heeft vast gelijk,' accepteerde ik.

Nog eens vier en een half jaar gingen voorbij voordat ik op 26-jarige leeftijd mijn officiële ADHD-diagnose kreeg.

Hoe meisjes met ADHD en ASS door de kieren glippen.

Mijn diagnoseverhaal is niet ongewoon – veel vrouwen met ADHD en autismespectrumstoornis (ASS) hebben subtiele presentaties van symptomen die onopgemerkt blijven door leraren, ouders en artsen.

Volgens de CDC zijn jongens dat wel twee maal zo waarschijnlijk gediagnosticeerd worden met ADHD dan bij meisjes tijdens de kindertijd, ook al blijkt uit epidemiologische onderzoeken dat de geslachtsverhouding bij volwassenen met ADHD dat wel is 1:1 .

Er wordt consistent vastgesteld dat ASS ook vaker voorkomt bij mannen dan bij vrouwen, maar uit een meta-analyse uit 2017 van de Tijdschrift van de American Academy of Child & Adolescent Psychiatry onthulde dat de werkelijke man-vrouwverhouding bij ASS niet 4:1 is, zoals eerder werd gedacht: na aanpassing voor onderzoeken waarin deelnemers werden geëvalueerd op ASS, in plaats van te vertrouwen op eerdere diagnoses, ontdekten onderzoekers dat de werkelijke geslachtsverhouding dichter bij 3:1 .

De gegevens suggereren dat meisjes de criteria voor deze stoornissen niet missen; ze worden in de eerste plaats niet beoordeeld vanwege op mannen gericht onderzoek en gendervooroordelen.

Hoe ADHD en ASS er bij vrouwen uitzien.

Neurodivergerende meisjes en vrouwen (d.w.z. degenen met ADHD en ASS) hebben de neiging hun symptomen te internaliseren om zich op een ‘sociaal aanvaardbare’ manier te gedragen – een proces dat maskeren wordt genoemd.

Vaak is maskeren onbedoeld en onbewust. Terwijl neurodivergerende mannen in sommige situaties ook maskers gebruiken (bijvoorbeeld tijdens een sollicitatiegesprek of een sociaal uitje met collega's), hebben meisjes en vrouwen de extra maatschappelijke druk dat ze vrouw zijn.

Als gevolg hiervan ontwikkelen veel neurodivergerende meisjes en vrouwen de neiging om mensen te behagen, doen ze extra moeite om het sociale gedrag van hun neurotypische leeftijdsgenoten aan te passen om te voorkomen dat ze ‘anders’ worden, en overcompenseren ze hun academische en sociale problemen door meer energie in huiswerk te steken en vrienden.

Vrouwelijke presentaties van ADHD.

Er zijn drie hoofdvormen van ADHD: overwegend onoplettend, overwegend hyperactief-impulsief en gecombineerd onoplettend en hyperactief.

Volgens Lidia Zylowska, MD , een psychiater aan de University of Minnesota Medical School en auteur van Mindfulnessrecept voor volwassen ADHD , meisjes hebben dat vaak overwegend onoplettendheidssymptomen in plaats van significante hyperactieve en impulsieve symptomen.

'Ze zijn minder luid en storend in de klas en hebben meer kans om stilletjes te lijden, zonder opgemerkt of geholpen te worden', zegt ze. 'Ze kunnen vergeetachtig, rommelig, ruim zijn en sociale signalen missen.'

Terwijl uit onderzoek en anekdotisch bewijs blijkt dat meisjes en vrouwen de neiging hebben om te exposeren onoplettendheidssymptomen van ADHD , velen hebben dat gedaan hyperactieve en impulsieve symptomen ook, die vaak geïnternaliseerd zijn.

Symptomen van onoplettendheid:

• Het missen van belangrijke details en/of het maken van onzorgvuldige fouten
• Moeilijk om de aandacht vast te houden
• Moeite om instructies op te volgen (vooral verbaal)
• Moeite hebben om georganiseerd te blijven
• Gemakkelijk spullen kwijtraken of kwijtraken
• Vergeetachtigheid bij dagelijkse activiteiten
• Gemakkelijk afgeleid raken

Hyperactief-impulsieve symptomen:

• Overmatig praten
• Spreken zonder na te denken
• Het lijkt erop dat ze dagdromen terwijl hun geest 'andere kilometers per minuut' afgaat
• Moeilijk om de aandacht bij één onderwerp te houden
• Gemakkelijk vrienden maken, maar moeite hebben om vriendschappen te onderhouden
• Zelfbeschadiging en/of activiteiten die extreme (lees: ongezonde) discipline vereisen
• Compenserende strategieën – d.w.z. twee tot drie keer harder werken dan leeftijdsgenoten om even succesvol te zijn
• Uit angst voor sociale afwijzing door vrienden en leeftijdsgenoten
• Blijven in ongezonde relaties

'Zonder uitleg of ondersteuning kan ADHD een grotere impact hebben op het gevoel van eigenwaarde en het gevoel van twijfel aan zichzelf. Het is waarschijnlijker dat meisjes goedkeuring zoeken, hun symptomen maskeren, of mensenvrienden of perfectionisten worden om hun ADHD-symptomen tegen te gaan, 'legt Zylowska uit.

Vrouwelijke presentaties van ASS.

Mensen met ASS hebben er vooral moeite mee sociale interacties, communicatie en gedragssymptomen .

1011 nummer

Sociale interactie en communicatiesymptomen:

• Moeite met het lezen van en reageren op sociale signalen
• Moeite om een ​​gesprek te beginnen of gaande te houden
• Moeite hebben met het uiten van emoties of het herkennen ervan bij anderen
• Ontbrekende non-verbale communicatie
• Weerstand tegen aanraking
• Ongepaste of niet-bestaande gezichtsuitdrukkingen
• Overmatig praten over een favoriet onderwerp, zonder rekening te houden met het gebrek aan interesse van anderen in het onderwerp

Symptomen van gedragspatronen:

• Repetitieve bewegingen, zoals heen en weer wiegen
• Het vaststellen van routines of rituelen die niet kunnen worden onderbroken
• Herhaalde woorden en zinnen in spraak
• Sensaties van licht en geluid intenser ervaren dan anderen
• Fixeren op bepaalde onderwerpen, objecten of activiteiten
• Voorkeuren of afkeer hebben voor bepaalde voedingsmiddelen en voedseltexturen

Hoewel de symptomen van ASS bij vrouwen niet zoveel verschillen van die bij mannen, hebben meisjes en vrouwen de neiging hun symptomen beter te maskeren dan hun mannelijke tegenhangers, vooral als ze zich aan de goed functionerende kant van het autismespectrum bevinden.

Naast de typische symptomen van sociale interactie en symptomen van gedragspatronen, vrouwen met ASS gebruiken veel voorkomende vormen van maskering , zoals:

• Zichzelf dwingen oogcontact te maken tijdens gesprekken
• Van tevoren grappen of zinnetjes voorbereiden voor gebruik in sociale situaties
• Het sociale gedrag van anderen om hen heen spiegelen of nabootsen
• Het imiteren van gezichtsuitdrukkingen en gebaren

De opkomst van ADHD- en ASS-diagnoses bij vrouwen.

Steeds meer vrouwen zoeken op latere leeftijd naar neurodivergente diagnoses, en niet alleen in de vroege volwassenheid; veel vrouwen melden dat ze de diagnose krijgen ver over de zestig .

Het stigma dat ADHD en ASS stoornissen zijn die voornamelijk invloed hebben op school- en sociale interacties in de vroege kinderjaren, kan zowel isolerend als schadelijk zijn voor vrouwen als ze aan hun volwassen leven beginnen, (hard) werken om vooruitgang te boeken in hun carrière en de vele stadia van het ouderschap doorlopen. .

Vanwege mijn goede cijfers en de structuur en routine die school bood, gleden mijn ADHD-symptomen onder de radar. Op de universiteit heb ik mij ontwikkeld coping-mechanismen om met mijn ADHD om te gaan zonder het te beseffen, zoals het jongleren met drie verschillende agenda's om er zeker van te zijn dat ik geen belangrijke deadlines en vergaderingen mis, het veranderen van locatie als ik van taak wisselde, en cafeïne drinken om me te helpen concentreren tijdens de hele nacht (wat ik had). veel van, dankzij mijn slechte vaardigheden op het gebied van tijdmanagement en mijn neiging tot uitstel).

Maar deze gewoonten waren geen vervanging voor een officiële ADHD-diagnose en -behandeling. Toen de steigers van de academische structuur en strengheid na mijn studie wegvielen, vond ik het onmogelijk om te functioneren zoals vroeger. Ik voelde me lui, ongemotiveerd en vooral gefrustreerd door mijn onvermogen om gemakkelijk over te gaan naar de volwassenheid.

Dit gevoel bleef gedurende de eerste jaren van mijn carrière bestaan. Tot vorig jaar, toen ik op sociale media filmpjes zag verschijnen over hoe ADHD zich anders manifesteert bij vrouwen dan bij mannen.

Video's bekijken van Hoe ADHD te krijgen , SaveTimeShan , En Hayley Honingman (die ook ASS heeft) op sociale media deed mij beseffen dat ik niet een paar maar veel symptomen van ADHD had. Ze zien er gewoon anders uit, omdat ik een volwassen vrouw ben, geen tienerjongen.

Deze inhoud is niet alleen van cruciaal belang voor vrouwen die vermoeden dat ze mogelijk ADHD of ASS hebben, maar ook voor ouders van kleine meisjes die stilletjes met symptomen worstelen, leraren die die kleine meisjes in hun klas hebben, en professionals in de gezondheidszorg die belast zijn met het afleren van gendervooroordelen in de gezondheidszorg. neurodivergerende aandoeningen.

“We hebben meer onderwijs nodig van leraren, artsen, ouders en het publiek over de aspecten van ADHD of ASS die geen deel uitmaken van de DSM-V criteria (die meestal gericht zijn op jongens)', zegt Zylowska. 'Met meer voorlichting over het feit dat geslacht de manier kan veranderen waarop symptomen verschijnen of hoe ermee wordt omgegaan, kunnen artsen deze verschillen meenemen in een alomvattende evaluatie van meisjes en vrouwen.'

Zylowska voegt eraan toe dat de manier waarop we lesgeven benaderen zal moeten veranderen om neurodivergerend leren beter te kunnen accommoderen. 'Elk kind heeft andere sterke punten en behoeften, dus het is vaak een geïndividualiseerd proces', zegt ze. Een paar voorbeelden van manieren om neurodivergerend leren te ondersteunen zijn onder meer flexibele zitplaatsen, toenemende nadruk op materiële organisatie en uitvoerende functies, en het 'opdelen' van instructies en opdrachten.

Afhaal van de trend.

Meisjes met ADHD en ASS worden vaak over het hoofd gezien omdat ze niet zo storend zijn als hun mannelijke leeftijdsgenoten en omdat ze veel van hun symptomen internaliseren en maskeren.

Maar dankzij het toenemende bewustzijn van ADHD- en ASS-presentaties bij vrouwen op sociale media, leren vrouwen met deze aandoeningen waarom zij meer moeite hebben met dagelijkse taken en activiteiten dan hun leeftijdsgenoten. Gewapend met een juiste diagnose zullen neurodivergente vrouwen beter toegerust zijn om hun carrière en persoonlijke leven te besturen dan ooit tevoren.

Lees hier onze volledige trendlijst voor 2023 .