Waarom jonge meisjes in alarmerend tempo stoppen met sporten en hoe we de cyclus kunnen doorbreken

Lichamelijke activiteit en sportdeelname onder jongeren nemen af ​​– en we moeten daar iets aan doen.

Nationale bewegingsrichtlijnen bevelen aan dat kinderen en adolescenten hieraan deelnemen 60 minuten of meer 1 van matige tot zware fysieke activiteit per dag. Echter, slechts een kwart 2 (amper 20%!) van de kinderen en tieners voldoet momenteel aan deze aanbevelingen.

De jeugd van vandaag stopt ook in hoge mate met georganiseerde sporten, vooral meisjes. Zeventig procent van de kinderen zal nu op dertienjarige leeftijd stoppen met sporten tienermeisjes haken af bij tweemaal het aantal jongens.

Als neurowetenschapper die onderzoek doet naar de invloed van fysieke activiteit op de hersenen, vrees ik wat deze statistieken kunnen betekenen voor de toekomst van onze kinderen. Laten we onderzoeken waarom lichaamsbeweging zo belangrijk is voor onze jeugd, en hoe we meer meisjes kunnen helpen aan sport te blijven omwille van hun fysieke en mentale gezondheid.

De voordelen van bewegen tussen lichaam en geest tijdens de kindertijd

Het is bekend dat lichaamsbeweging onze lichamelijke gezondheid verbetert. Beweging heeft invloed op ons hart, longen, botten, spieren, bloedvaten, metabolisme, immuniteit, uithoudingsvermogen en bijna elk biologisch systeem en elke cel van het menselijk lichaam. En het speelt ook een sleutelrol in de gezondheid van de hersenen.

Vroeger werden de hersenen als relatief vast en inflexibel beschouwd. Wetenschappers geloofden dat dieren werden geboren met een bepaald aantal neuronen, en dat de structuur en functie van de hersenen over het algemeen met de leeftijd zouden afnemen. We weten nu echter dat de hersenen ‘plastisch’ zijn. Het hervormt, herbedradt en verandert gebaseerd op hoe we ons hele leven leven en bewegen.

9 dec dierenriem

Mijn onderzoeksteam heeft ontdekt dat aerobe conditie en fysieke activiteit het menselijk brein ten goede komen, te beginnen in de kindertijd.

Meer fitte en fysiek actieve jongeren presteren beter dan minder fitte en actieve leeftijdsgenoten op tests aandacht, geheugen, remming en schoolprestaties 3 . Dit weerspiegelt wat mijn team op MRI-scans heeft gezien. Uit ons onderzoek blijkt dat actievere kinderen (9-11 jaar) en adolescenten (15-18 jaar) vaker grotere structurele hersenvolumes in de hippocampus 4 – een hersengebied dat cruciaal is voor geheugen en leren. Dat lijken ze ook te hebben efficiëntere hersenactiveringspatronen 5 : Ze hebben stevigere en vezeligere vezels in de witte stof, waardoor ze sneller en sneller kunnen groeien efficiëntere communicatiesignalen 6 door de hele hersenen.

Voor zover wij weten, is er geen specifieke leeftijd waarop de hersenen het meest kneedbaar zijn. Het is waarschijnlijk dat de hersenen plastisch zijn en gedurende het hele leven gevoelig zijn voor de positieve input van beweging.

De prosociale voordelen van sport

Sport helpt niet alleen de hersenen van jongeren te versterken, maar biedt ook de mogelijkheid om bewegings- en motorische vaardigheden te ontwikkelen, zoals rennen, springen, gooien, schoppen, vangen en dribbelen. Deze motorische ontwikkelingsvaardigheden zijn positief geassocieerd met aerobe conditie 7 , spierkracht en uithoudingsvermogen 8 , En gezonde gewichtsstatus 9 .

Ook jonge atleten laten zich zien 10 beter zelfvertrouwen, hogere cijfers, minder tijd op sociale media (wat een negatief effect heeft op het welzijn), verbeterde sociale verbindingen, verbeterd teamwerk en sportiviteit, verbeterd zelfrespect, positieve doelen stellen, beter tijdmanagement, betere slaap, minder drugs en alcohol misbruik en minder tienerzwangerschappen.

Het is duidelijk dat mogelijkheden voor fysieke activiteit essentieel zijn voor opgroeiende kinderen. Maar helaas zijn scholen in de VS dat wel ze te schrappen vanwege de toegenomen academische druk. elf Schoolsystemen geloven vaak dat lichamelijke opvoeding en pauzes minder educatieve waarde hebben dan formele academische onderwerpen. Maar zoals uit ons onderzoek blijkt, is dat helemaal niet het geval.

Waarom verlaten meisjes vaker de sport dan jongens?

Ondanks de voordelen van atletiek stoppen de meeste jongeren nu op dertienjarige leeftijd met sporten, waarbij meisjes gemiddeld eerder stoppen dan jongens. Uit een onderzoek van Women in Sport uit 2022 blijkt dat dit voorbij is 1 miljoen adolescente meisjes (43%) die zichzelf sportief vonden, stopten met sporten op de middelbare school, precies rond de puberteit.

Het lichaamsbeeld is een grotere voorspeller van fysieke activiteit bij jongeren dan daadwerkelijke fysieke vaardigheden.

Dit is een van de redenen waarom meisjes vaker stoppen met sporten dan jongens plagen over gewicht en coördinatie. 12 Uit onderzoek blijkt immers dat jongeren dat vaak doen stop met sporten vanwege het lichaamsbeeld 13 en waargenomen fysieke competentie. Met andere woorden: het lichaamsbeeld is een grotere voorspeller van fysieke activiteit bij jongeren dan de daadwerkelijke fysieke vaardigheden.

De druk om eruit te zien als foto's uit tijdschriften en topsporters helpt waarschijnlijk niet en kan leiden tot een negatief zelfbeeld en ontevredenheid over het lichaam.

Meisjes verlaten de sport omdat ze vinden dat ze niet zo bekwaam zijn in atletiek als hun leeftijdsgenoten. zelfs als dat niet waar is 14 . Hier zijn een paar meer mogelijke redenen vijftien dat meisjes vaker stoppen met sporten dan jongens:

• Angst om door anderen beoordeeld te worden
• Gebrek aan zelfvertrouwen en een laag zelfbeeld
• Frustratie over de uitdagingen van de puberteit (meisjes vermijden bijvoorbeeld sporten als ze ongesteld zijn, of ze hebben moeite met het vinden van sportbeha's en uniformen die goed passen)
• Houd er niet van om in de gaten te worden gehouden terwijl u deelneemt aan fysieke activiteit
• Bezorgdheid dat een sport ze minder vrouwelijk of te vrouwelijk maakt
• Negatief lichaamsbeeld
• Ontevredenheid over het lichaam en de wens om dunner te zijn (vaak zonder gewichtsproblemen)
• Geestelijke gezondheidsproblemen
• Toegang, veiligheid, transport en kosten
• Uitdagingen met coaches
• Ouderlijke druk

Hoe helpen we kinderen (vooral meisjes) actief en betrokken te houden bij sport?

Gezien het enorme belang ervan voor de lichamelijke en geestelijke gezondheid, volgen hier enkele ideeën over hoe we lichamelijke activiteit en sport aantrekkelijker kunnen maken voor jonge meisjes en jongens.

Maak beweging leuk

Sport moet om spelen gaan. Ouders en leerkrachten kunnen zich concentreren op het plezier van bewegen, het nemen van gezonde beslissingen, het vormen van vriendschappen en het leren samenwerken met anderen.

Introduceer lichaamsbeweging bij kinderen als ze jong zijn

Verhoogde blootstelling aan fysieke activiteit vanaf jonge leeftijd ( ongeveer 5 jaar oud 16 ) houdt positief verband met een verhoogde sportparticipatie.

Op jongere leeftijd worden zowel meisjes als jongens niet zo beïnvloed door de zelfperceptie van vaardigheden. Met andere woorden, ze zijn minder zelfbewust en doen graag aan sport, ongeacht of ze competent zijn of niet. Dit ontwikkelingsvenster biedt ouders en coaches de mogelijkheid om de liefde voor beweging aan te moedigen, vooral bij meisjes. Dit kan leiden tot een betere waargenomen competentie en een grotere betrokkenheid bij beweging op latere leeftijd.

sterrenbeeld voor mei

Onderwijzen

Jongeren leren over de positieve effecten van aerobe conditie en fysieke activiteit kan hen helpen een actief, gezond leven te leiden.

Het is ook belangrijk dat jonge mensen (evenals hun ouders en coaches) begrijpen dat er verschillende ontwikkelingstrajecten zijn voor mannelijke en vrouwelijke atletische prestaties. Volwassenen moeten openstaan ​​voor en het aanmoedigen van gesprekken over de puberteit en lichaamsveranderingen, vooral bij meisjes.

Creëer vrouwelijke rolmodellen

Laten we tot slot gezondere, realistischere beelden van atleten promoten om deelname aan fysieke activiteit aan te moedigen, vooral onder meisjes. Het onder de aandacht brengen van meer vrouwelijke rolmodellen in de sport en het meer onder de aandacht brengen van de vrouwelijke atletiek zal meisjes hopelijk inspireren om hun hele leven actief te blijven.

De afhaalmaaltijd

Beweging tijdens de kindertijd en adolescentie is van cruciaal belang voor de gezonde ontwikkeling van lichaam en hersenen. De fysieke activiteit en sportdeelname onder jongeren nemen echter af, vooral onder meisjes. We moeten deze trend keren – en we kunnen beginnen door beweging en atletiek leuk te maken, jongeren te leren over het belang van fitheid en gezondheid, en een positief lichaamsbeeld te bevorderen met realistische rolmodellen. Laten we gaan!